Společnost Bell Textron Inc., dceřiná společnost Textron Inc., obnovila výrobu vrtulníků UH-1Y Venom pro prvního mezinárodního provozovatele.  Crestview Aerospace již ve svém floridském závodě v Crestview zahájila výrobu první z osmi kabin. Vrtulníky jsou předmětem smlouvy z roku 2020, kterou ministerstvo obrany USA udělilo společnosti Bell za účelem výroby a dodávky osmi vrtulníků UH-1Y a čtyř vrtulníků AH-1Z pro vládu České republiky. 

Foto: Bell zahajuje výrobu vrtulníku pro ČR (ilustrační foto) | Ministerstvo obrany ČR

Ministr obrany Lubomír Metnar společně s americkým ministrem obrany Markem Esperem na konci roku 2019 podepsali mezivládní dohodu o nákupu dvanácti amerických vrtulníků AH-1Z Viper a UH-1Y Venom pro českou armádu. Americká firma Bell českým vojákům dodá za 646 milionů dolarů, tedy 17,6 miliardy korun s DPH, osm víceúčelových vrtulníků UH-1Y Venom a čtyři bojové vrtulníky AH-1Z Viper. 12 nových vrtulníků by mělo být dle schváleného harmonogramu České republice dodáno do konce roku 2023. Nové vrtulníky by měly nahradit ve výzbroji české armády ruské bitevní vrtulníky Mi-24/35. Je logické, že Bell dodávkou do AČR v následujících letech rozhodně nehodlá náš trh jen tak opustit. Naopak s budoucím tuzemským moderním servisním zázemím (LOM PRAHA s.p.) lze logicky předpokládat další nákup strojů stejné značky. 

„V Crestview Aerospace vnímáme jako velkou poctu, že jsme dostali příležitost spolupracovat s Bellem a pokračovat ve výrobě trupu UH-1Y pro prvního mezinárodního zákazníka,“ řekl Paul Kohlmeier, viceprezident pro strategii a rozvoj podnikání. „Zákazníci Crestview se mohou plně spolehnout na vysokou kvalitu a spolehlivost, jež vnášíme do výroby mezinárodních vrtulníků Venom – stejně tak, jako jsme to dělali při výrobě vrtulníků, které jsou základem letky v současnosti provozované námořní pěchotou Spojených států po celém světě.“

Společnost Bell dodala v dubnu 2018 poslední stroje UH-1Y pro rekordní program Námořní pěchoty Spojených států (USMC) a v rámci smlouvy na výrobu 349 vrtulníků platformy H-1, která sestává z modelů 160 UH-1Y a 189 AH-1Z. 

Vrtulníky UH-1Y a AH-1Z sdílejí 85 procent společných dílů. Právě tato shodnost mezi nimi umožnila, že během výroby strojů AH-1Z pro námořní pěchotu zůstal dodavatelský řetězce kritických komponentů nepřerušený. 

„Čas, logistika a pracovní síla jsou strategické zdroje,“ uvedl Mike Deslatte, viceprezident společnosti Bell a ředitel programu H-1. „Vysoká míra shodnosti v rámci této platformy zajišťuje, aby mezi stroji Viper a Venom vše, co se týká výroby, údržby a modernizace, zůstalo bezproblémové. Zároveň se tím výrazně redukují náklady na provoz a prodlouží se životní cyklus. Shodnost představuje velkou taktickou výhodu na více úrovních.“

UH-1Y a AH-1Z sdílejí stejný motor, integrovaný systém mise a dynamické komponenty, jako je například čtyřlistý rotorový systém. Oba stroje jsou speciálně navrženy a vyrobeny pro expediční operace. Jejich mimořádnou předností v porovnání s konkurenčními stroji je, že společně mohou pokrývat celé spektrum vojenských operací. 

Společnost Bell předpokládá, že výroba vrtulníků pro potřeby námořní pěchoty potrvá do začátku roku 2022. Poté bude pokračovat produkce pro zahraniční vojenské zákazníky. Bell má ve výrobě dva podepsané vojenské prodeje (FMS): jedná se o dodávky vrtulníků pro Bahrajn a Českou republiku.

Vrtulníkové letectvo AČR tak v příštích letech čeká modernizace a již objednaným počtem dvanácti kusů to zřejmě nekončí. Některé zdroje uvádějí, že objednaný počet systému H-1 bude až zdvojnásoben. Takový počet by již dával větší smysl a ukázal by, že ambice modernizovat českou armádu jsou reálné. Otázkou samozřejmě zůstává finanční stránka.

Zdroj: textron.com, Ministerstvo obrany ČR