Na letošní prestižní zbrojní výstavě Eurosatory 2024 se mimo jiné objevila i impozantní škála nových typů či verzí tanků. V západních zemích se tento obor techniky řadu let nalézal spíše mimo střed zájmu a často se dokonce pochybovalo o budoucnosti tanků. V polovině minulé dekády se ale dostavila změna, která souvisela například s nevyhlášenou válkou Ruska proti Ukrajině na Donbasu a s představením nového ruského tanku T-14 Armata. Mnohé státy NATO tedy začaly opětovně posilovat své obrněné jednotky a tento trend ještě zesílil v roce 2022, když Rusko zahájilo invazi na Ukrajinu. Bitvy této války znovu ukázaly důležitost tanků na moderním bojišti, ale zároveň upozornily i na některé jejich slabiny. Tento konflikt se tak stal nesmírně hodnotným zdrojem poučení pro další rozvoj tanků, což se odráží také v akvizičních plánech Armády České republiky.

Mezi určitě nejvýznamnější závěry patří jednoznačná zastaralost tanků sovětské konstrukční školy, které se vyznačují vysoce kompaktními designy s dvoumístnými věžemi, v nichž se nalézají nabíjecí automaty rotační konstrukce. Další munice je umístěna takříkajíc všude, kde je místo, a proto osádka pracuje takřka „obložená“ municí. V případě penetrace pancíře a následného sekundárního výbuchu téměř vždy následuje smrt osádky a totální destrukce vozidla, kdy exploze často odtrhne celou věž, takže tank ani nelze opravit. Naproti tomu západní tanky zpravidla mívají mnohem rozměrnější věže a zásoby munice oddělené od osádky, což platí i pro typy s nabíjecími automaty (např. francouzský Leclerc nebo jihokorejský K2 Black Panther). Tyto tanky se vyznačují také celkově silnějším pancéřováním, což sice zvyšuje jejich hmotnost, ovšem západní konstrukční škola klade na první místo ochranu života a zdraví osádky, takže i po proražení pancíře a následném zničení či těžkém poškození západního obrněnce má osádka daleko větší šanci přežít, uniknout a pokračovat v boji.

Ačkoliv západní tanky dodané na Ukrajinu (jako Leopard 2 nebo M1A1 Abrams) utrpěly nevyhnutelné ztráty, od svých ukrajinských osádek si získaly respekt, a to zejména díky své odolnosti. Existuje proto řada záběrů zničených či poškozených tanků západní výroby, které mají otevřené poklopy, což napovídá, že přinejmenším část osádky dokázala z vozidla uniknout. Případy totální destrukce s odtržením věže se u západních tanků nevyskytují. Současně se však ukázalo, že tanky jsou poměrně zranitelné vůči útokům malých „sebevražedných“ dronů, protože značná část poškození či zničení tanků Leopard 2 a Abrams připadá právě na tyto prostředky. Trvalou hrozbu představují také protitankové řízené rakety, a proto Ukrajinci na západní tanky zcela běžně montují bloky dynamické ochrany řady Kontakt. Podobné zkušenosti ostatně sbírají rovněž Izraelci v konfliktu proti Hamásu, který také nabízí mimořádně cenné poučení pro další evoluci tanků.

Zjištění z války na Ukrajině samozřejmě pečlivě studuje také Armáda České republiky. Ikdyž se v předchozích letech stále debatovalo o možnosti provést další modernizaci obrněnců T-72M4 CZ, tak zkušenosti z Ukrajiny znamenaly definitivní konec této myšlenky, jelikož se jednoznačně ukázala zastaralost sovětské koncepce tanku. Česká armáda se následně rozhodla přidat se do „rodiny“ uživatelů německých tanků Leopard 2, protože od Německa obdržela 14 kusů starší verze Leopard 2A4 a začala plánovat výhledové zavedení novější varianty. V tomto roce tedy padlo definitivní rozhodnutí vsadit na nejnovější modifikaci Leopard 2A8 a připojit se k rámcové smlouvě Bundeswehru a německé zbrojovky KMW, a tak Armáda ČR výhledově zakoupí až 77 tanků Leopard 2A8 a odvozených pomocných vozidel, mezi která se řadí mostní, ženijní, vyprošťovací a výcvikové obrněnce. Kromě toho padlo rozhodnutí přijmout dar německé vlády v podobě dalších 14 tanků Leopard 2A4 a jedná se i o možnosti zakoupení dalších 15 exemplářů tohoto typu tanku.

Sériová produkce tanků Leopard 2A8 má začít už v roce 2026 a plánuje se i rozsáhlé zapojení českého obranného průmyslu, a to nejen v rámci montáže vozidel pro Armádu ČR. Společnost KMW totiž chce české průmyslové podniky trvale zapojit do svých dodavatelských řetězců, a tak by se měly dlouhodobě podílet i na výrobě obrněnců řady Leopard 2 pro další zahraniční zákazníky, jejichž počet zřejmě dále poroste. Přestože se první provedení tohoto typu dostalo do služby v roce 1979, nadále vykazuje pozoruhodnou efektivitu a evoluční potenciál. Demonstruje to i verze 2A8, na má nově např. komplex aktivní ochrany Rafael Trophy, dálkově ovládaná zbraňová stanice s kulometem nebo soustavu kamer k rozhledu po celém okolí vozidla. To vše dále zvyšuje ochranu a situační povědomí osádky. Verze Leopard 2A8 ovšem ani zdaleka neukazuje vrchol možností vývoje tohoto tanku.

Expozice německo-francouzské značky KNDS (KMW+Nexter Defense Systems) na letošním ročníku veletrhu Eurosatory nabídla vedle demonstrátoru vozidla Leopard 2A8 také pohled na další čtyři modernizované tanky evropské výroby. Dva z nich, a sice obrněnce Leclerc XLR a Leclerc Evolution, reprezentují rozvoj francouzského tanku, zatímco další dva kombinují šasi Leopard 2 a zcela nové vyvinuté věže bez osádky. 

Jedná se o obrněnce Leopard 2 A-RC 3.0 a EMBT-ADT 140, z nichž druhý, jak napovídá již název, obdržel kanon kalibru 140 mm. Jde o novou zbraň řady Ascalon (Autoloaded and Scalable Outperforming Gun), která existuje i ve verzi ráže 120 mm, kterou byl vyzbrojen tank Leclerc Evolution. Mimořádně zajímavé také je, že konstrukce děla Ascalon dovoluje též rychlou konverzi mezi oběma kalibry. Ve věži aktuální podoby demonstrátoru Leopard 2 A-RC 3.0 se sice nachází standardní 120mm kanon Rheinmetall Rh 120, avšak podle výrobce do ní lze instalovat rovněž kanon Ascalon v obou rážích, popřípadě také kanon Rh 130 ráže 130 mm.

Tanky Leopard 2 A-RC 3.0 a Leclerc Evolution jsou prezentovány především jako potenciální modernizace existujících vozidel sloužících v Bundeswehru, francouzské armádě či armádách zahraničních uživatelů tanků Leopard 2 a Leclerc. Současně už ovšem využívají i technologie, s nimiž se počítá pro perspektivní obrněnce programu MGCS (Main Ground Combat System), které mají typy Leopard 2 a Leclerc nahradit. Tanky Leopard 2 A-RC 3.0 a Leclerc Evolution proto mají současně fungovat také jako demonstrátory technologií pro tento ambiciózní projekt a totéž představuje i hlavní poslání vozidla EMBT-ADT 140. Je však otázkou, kdy (resp. zda) na toto nahrazení opravdu dojde, protože původně se hovořilo o roce 2035, ale současné prognózy se posouvají spíše k období po roce 2040. Je tedy zřejmé, že bude třeba do služby zavést další evoluční iterace stávajících tanků.

V každém případě platí, že tankové novinky značky KNDS na veletrhu Eurosatory 2024 jasně ukazují poučení vyvozená z války na Ukrajině. Tanky Leopard 2 A-RC 3.0, Leclerc Evolution i EMBT-ADT 140 se vyznačují například komplexně řešenou ochranou, která kromě standardního pasivního pancéřování a bloků dynamického pancíře zahrnuje rovněž systémy aktivní ochrany kategorií „soft-kill“ a „hard-kill“. V prvním případě se jedná o dýmové granátomety napojené na detektory ozáření laserovými paprsky, kdežto v druhém případě jde o komplexy, které díky radiolokátorům detekují blížící se střely a posléze je likvidují. Na typech Leopard 2 A-RC 3.0 a Leclerc Evolution je to systém Rafael Trophy, jímž disponuje také Leopard 2A8, zatímco na obrněnci EMBT-ADT 140 je montován nový francouzský komplex Prometeus. Nové tanky se vyznačují též dalšími senzorovými a ochrannými prvky, mezi něž patří mimo jiné zvukové detektory střelby či rušiče ovládacích signálů malých dronů.

Právě ochrana proti dronům představuje jednu z nejdůležitějších dimenzí modernizace tanků. Předpokládá se, že ji do určité míry zastanou systémy aktivní ochrany „hard-kill“ nebo dálkově ovládané zbraňové stanice s kulomety, a tudíž přinejmenším částečnou ochranou vůči bezpilotním prostředkům disponuje vlastně již tank Leopard 2A8. Zároveň však panuje názor, že bude třeba tanky vyzbrojit účinnějšími nástroji přímo pro tento účel, aby zajistily efektivní destrukci dronů na větší vzdálenost než kulomety. Na vozidlech Leopard 2 A-RC 3.0, Leclerc Evolution a EMBT-ADT 140 se tedy nachází nová dálkově ovládaná zbraňová stanice Nexter ARX 30, která nese automatický kanon kalibru 30 mm, jenž může střílet také tříštivou municí s programovaným (časovým) zapalovačem. Právě taková kombinace kanonu a munice se dnes v boji s drony považuje za mimořádně účinnou.

Novinky společnosti KNDS na veletrhu Eurosatory 2024 lze tedy brát i jako další přesvědčivý důkaz evolučního potenciálu platformy Leopard 2. Provedení Leopard 2A8 se od verzí, jež se nacházejí ve službě, odlišuje relativně málo, zatímco Leopard 2 A-RC 3.0 a EMBT-ADT 140 představují daleko větší zásahy do základní konstrukce, protože disponují věžemi bez osádky a automatickými nabíjecími systémy, a proto už v osádce nefiguruje nabíječ a všichni tři muži mají svá místa v korbě. Navzdory tomu ale společnost KNDS výslovně deklaruje, že stávající obrněnce Leopard 2 se dají modernizovat na standard A-RC 3.0, resp. osadit touto novou věží bez osádky. Pro úplnost lze dodat, že vlastní modernizace tanků Leopard 2 nabízí i společnost Rheinmetall, která letos představila mimo jiné program Panther Evo Upgrade, což je v podstatě nová věž umístěná na šasi Leopard 2. V této chvíli obsahuje standardní dělo ráže 120 mm, avšak to by mohl výhledově vystřídat 130mm kanon Rh 130.

Přestože tedy rozhodnutí Armády ČR vsadit na tanky Leopard 2 občas čelí kritice, že se jedná o již zastaralou platformu, skutečnost je zcela odlišná. Sám fakt, že základní verze tohoto typu vstoupila do služby před 45 lety, není v rozporu se závěrem, že se jedná o mimořádně kvalitní konstrukci s obrovským vývojovým potenciálem. Ostatně zpoždění projektu MGCS napovídá, že dále modernizované verze typu Leopard 2 (případně nové tanky odvozené z této platformy) zůstanou ve službě mnoha evropských armád zřejmě ještě velmi dlouhou dobu. Armáda ČR si objednala vozidla verze Leopard 2A8, avšak nic nebrání úvahám o dalším posílení českých obrněných jednotek. Dá se tudíž uvažovat například o perspektivním scénáři instalace nových věží bez osádky, eventuálně i s kanony větší ráže, tedy 130 či 140 mm. Každopádně však lze zcela jistě konstatovat, že volba tanků Leopard 2 představuje pro Armádu ČR správný krok, protože čeští tankisté získávají platformu, která nabízí jak rozsáhlé provozní a bojové zkušenosti, tak i modernizační potenciál pro další desítky let služby.

Zdroj: Eurosatory, Ministerstvo obrany ČR