Slovensko nedávno navštívil generální tajemník Severoatlantické aliance Mark Rutte. Během své návštěvy si nejdříve v doprovodu ministra obrany Slovenské republiky Roberta Kaliňáka prohlédl výcvikový prostor Lešť, který je k dispozici všem aliančním partnerům, a následně se setkal s prezidentem Slovenské republiky Petrem Pellegrinim. Hlavními tématy diskuse mezi generálním tajemníkem NATO a nejvyšším velitelem Ozbrojených sil Slovenské republiky byly rostoucí výdaje na obranu a podpora Ukrajiny. O hlavních bodech jednání pak oba představitelé informovali na společné tiskové konferenci. 

Prezident Peter Pellegrini hned na začátku tiskové konference jasně uvedl, že Slovensko je a i nadále bude zodpovědným členem Severoatlantické aliance a není v jeho zájmu měnit své mezinárodní ukotvení v Evropské unii a Severoatlantické alianci. Důkazem odpovědného přístupu Slovenska ke členství v NATO je podle prezidenta Petra Pellegriniho i to, že Slovensko dnes vynakládá na obranu 2 % HDP, na rozdíl od některých jiných zemí, a výdaje na úrovni 2 % HDP plánuje udržet i v nadcházejících letech. Přínos Slovenska pro celou Severoatlantickou alianci potvrdil i Mark Rutte, který ocenil více než dvacetileté členství Slovenska v NATO a dodal, že je pro alianci nesmírně důležité, že Slovensko plní závazek vynakládat na obranu 2 % HDP.

Jedním z klíčových témat jednání byla i potřeba dalšího navýšení výdajů na obranu. Prezident SR v této souvislosti uvedl, že Slovensko je otevřené o navýšení obranných výdajů diskutovat. Dle slovenského prezidenta ale bude důležité vyřešit několik zásadních otázek, jako například fiskální pravidla EÚ, která v současnosti nedovolují Slovensku vzhledem k úrovni deficitu a dluhu navyšovat výdaje na obranu, nebo co všechno se do obranných výdajů bude či nebude počítat. Neméně důležitým faktorem v jednáních o navyšování výdajů na obranu bude i tempo jejich růstu a samozřejmě konečná hodnota, které má být dosaženo. Peter Pellegrini zároveň řekl, že diskuse o obranných výdajích je důležitá, protože Slovensko svoji armádu budovalo pro mírové časy. Válka na Ukrajině ale ukázala, že nejen Ozbrojených sil Slovenské republiky, ale i armády dalších evropských zemí nejsou připraveny čelit hrozbám válečného konfliktu na evropském kontinentu. Mark Rutte rovněž uvedl, že členové NATO budou muset navyšovat výdaje na obranu, neboť současná dvě procenta nejsou v aktuální geopolitické situaci dostatečná. Investice evropských členů Severoatlantické aliance a Kanady se v loňském roce zvýšily o 20 %, nicméně je podle Rutteho potřeba v navyšování pokračovat.  

Ve spojení s Ukrajinou Peter Pellegrini řekl, že součástí mírových jednání musí být i Ukrajina, nicméně pro Slovensko je logické, že o základním rámci pro další vyjednávání diskutují dvě velmoci, které mají dostatečné diplomatické i jiné prostředky k využití. Zároveň prezident SR považuje za nešťastné nedávné summity vybraných evropských zemí v Paříži, které podle něj vedou k rozdělení Evropy. Pellegrini poukázal i na to, že Slovensko jako přímý soused Ukrajiny nebylo ani na summity pozváno. Mark Rutte na adresu Ukrajiny uvedl, že je důležité ukončit tuto agresi ze strany Ruska a dosáhnout takové dohody, která Rusku neumožní zabrat další ukrajinské území. Zároveň je podle generálního tajemníka NATO důležité, aby v udržování míru na Ukrajině hrála jednu z klíčových rolí i Evropa. 

Peter Pellegrini pak ve své řeči zmínil i zájem Slovenska mít na svém území centrum excelence pro dělostřeleckou palbu. Tento zájem pramení jednak z průmyslové základny Slovenska ve výrobě dělostřeleckých systémů a dělostřelecké munice a stejně tak i z cvičných a tréninkových kapacit v této oblasti. Slovensko dnes vyrábí několik dělostřeleckých systémů a ve výrobě dělostřelecké munice patří mezi klíčové evropské výrobce, a proto je zájem Slovenska o dělostřelecké centrum excelence logický. Ve svém projevu na tiskové konferenci Mark Rutte ocenil přínosy výcvikového centra Lešť pro celou Alianci, kde nyní sídlí mnohonárodní bojové uskupení, které vzniklo v reakci na válku na Ukrajině a jehož součástí jsou i příslušníci Armády České republiky.

Zdroj: Tisková konference M. Rutteho a P. Pellegriniho