Popularita dronů a jejich podíl na vedení bojových operací neustále rostou. Stále častěji se bezpilotní systémy stávají klíčovým komponentem v těch bojových činnostech, které kombinují prvky vzdušných a pozemních sil. Vzájemné propojení dronů a pozemních sil je nyní možné vidět v Pásmu Gazy a jeho blízkém okolí, kde pozemní síly Izraelských obranných sil (IDF) využívají drony rodiny Heron v boji proti teroristům z hnutí Hamás.  

Bezpilotní systémy Heron UAS a Heron TP ve službách izraelského letectva jsou v právě probíhající válce s palestinským hnutím Hamás aktivně nasazovány již od 7. října, tedy od začátku útoku Hamásu na židovský stát. Již pár minut po sedmé hodině ranní onoho sedmého října zmíněné drony shromažďovaly zpravodajské informace pro potřeby IDF a zajišťovali komunikaci napříč velitelstvími a celkové situační povědomí. I díky včasnému nasazení těchto prostředků se izraelským vojákům podařilo teroristy ze svého území rychle vytlačit. 

Drony Heron UAS a Heron TP jsou využívány také v právě probíhajících bojových činnostech, které IDF, zejména pozemní síly, realizují v samotném Pásmu Gazy. Oba typy nabízejí mechanizovaným jednotkám, speciálním silám a dalším pěchotním uskupením působícím v Gaze potřebné zpravodajské zabezpečení, situační přehled a další důležité informace o pohybu příslušníků vojenského křídla Hamásu. Díky tomu se pozemním silám IDF daří efektivně plnit stanovené cíle a minimalizovat tak nebezpečí pro civilní obyvatelstvo. Kromě konkrétních úkolů, které souvisejí s aktuálním nasazením příslušníků IDF v Pásmu Gazy realizují drony i další mise na strategické a operační úrovni. Oba systémy zároveň dokážou v krátkém čase zpravodajsky pokrýt velké oblasti.

Zmíněné drony dokážou, díky své architektuře, operovat v jakémkoliv počasí a v jakoukoliv dobu (ve dne, v noci). Kromě toho mohou být oba systémy osazeny různými typy modulů, díky čemuž jsou univerzálním prostředkem pro pozorování, sledování, snímkování, zabezpečování zpravodajských informací a poskytování komplexního povědomí o situaci v reálném čase. Zároveň i efektivním prostředkem pro sdílení informací napříč jednotlivými složkami IDF. Tyto informace zpracovává zpravodajský analytik, který společně s pilotem dronu tvoří operační tým každého bezpilotního systému Heron. 

Díky desítkám tisíců letových hodin nalétaných v rámci izraelského letectva a nasazení dronů do reálných bojů dostávají tyto stroje neustálá vylepšení reflektující poznatky z operačního nasazení. Například v souvislosti s operací Iron Swords v Pásmu Gazy byly drony Heron TP podle slov jednoho z podplukovníků 210. perutě izraelského letectva vybaveny novými moduly pro sběr zpravodajských informací. Jak dále popisuje izraelský podplukovník, tyto nové moduly vytvářejí z nasbíraných informací detailní obrázek o nepříteli a výrazně tak ulehčují velitelům plánování dalšího postupu. Obrovskou výhodou pro IDF je také skutečnost, že v řadách rezervistů a operátorů dronů jsou i tací, kteří v civilu pracují ve společnosti IAI, která drony Heron vyrábí. Bezpilotní systémy jsou tak často obsluhovány špičkovými profesionály, kteří mohou prověřit schopnosti dronů v bojových operacích a zároveň sbírat zkušenosti pro další vylepšování těchto systémů a jejich adaptaci pro moderní bojiště.

Zdroj: Israel Defense, IDF, Reuters, AP News, IAI