8. srpna letošního roku oznámilo Ministerstvo obrany ČR rozhodnutí o zahájení jednání s izraelskou vládou o pořízení tří bezpilotních letounů Heron 1 včetně veškerého příslušenství. Tento typ vyšel jako nejlepší z posuzovaných možností. Podle AČR splňuje požadavky, které na takový systém armáda klade, a to jak na území ČR, tak pro případné zahraniční nasazení. Heron 1 je v Izraeli v operačním nasazení od roku 2005, a je součástí "rodiny" úspěšných dronů tvořené nejmenším typem označovaným jako Tactical Heron, středním Heronem 1 a nejtěžším typem, který nese označení Heron TP, resp. Ejtan.

Foto: 8. srpna letošního roku oznámilo Ministerstvo obrany ČR rozhodnutí o zahájení jednání s izraelskou vládou o pořízení tří bezpilotních letounů Heron 1 včetně veškerého příslušenství. (ilustrační foto) | Corporal Aaron Curran, Australian Department of Defence

Nové drony jsou určené pro 533. prapor bezpilotních systémů. Podle požadavků armády mají pořizované UAV disponovat technologiemi pro rozpoznávání cílů, schopností SIGINT (SIGnals INTelligence, tedy získávání zpravodajských informací z radarového provozu, datové komunikace, internetu, telefonních hovorů nepřítele, apod.), technologií SAR (Synthetic Aperture Radar, což je forma radaru, který je schopen vytvářet vizuální dvourozměrné radarové snímky) a také by měly disponovat možností integrace zbraňových systémů. Zejména o poslední schopnosti toho v médiích po oznámeném rozhodnutí zaznělo mnoho, včetně pochybností, zda Heron 1 takovou schopností skutečně disponuje. Zcela zbytečně; armáda opakovaně potvrdila, že tomu tak je.

Abychom předešli různým spekulacím, již před časem jsme se zeptali Oddělení komunikace s veřejností Generálního štábu AČR i tiskového oddělení Ministerstva obrany ČR, zdali byly kompetentní složky AČR resp. MO výrobcem informováni o tom, že systém Heron (resp. Heron 1) může být operačně nasazován jako zbraňová platforma s přesnými střelami proti pozemním cílům. Vyjádření podplukovnice Vlastimily Cyprisové z Generálního štábu bylo následující: „AČR poptává víceúčelový bezpilotní systém. Prostředek typu Heron nebo jeho modifikace splňuje dle informací od dodavatele všechna kritéria, včetně konfigurace senzorů a zbraňových systémů, která armáda požaduje. Konkrétní podmínky a technické parametry budou výsledkem jednání mezi MO ČR a izraelskou stranou, která budou teprve probíhat. Poté bude finálně rozhodnuto o pořízení požadovaného systému.“ Od resortu obrany jsme pak obdrželi následující odpověď: „Zahájení jednání s izraelskou vládou o pořízení tří bezpilotních letounů Heron 1 vychází z přesné technické specifikace Armády ČR, která tento bezpilotní letoun vyhodnotila jako optimální pro své potřeby. Cílem ministerstva obrany je pořídit armádě takovou techniku, kterou sama považuje za nejlepší pro plnění svěřených úkolů.

Heron 1 je dron střední velikosti, určeny pro plnění strategických i taktických misí. Anglické označení pro jeho třídu zní Medium-altitude long-endurance (MALE), tedy dron pro střední výšky s velkou výdrží. Střední výškou je zde míněna letová hladina okolo 30 tisíc stop (přibližně 9100 metrů), různé typy této kategorie pak dosahují výdrže více jak 24 hodin v závislosti na podmínkách, charakteru mise a nesené výstroji a výzbroji. Pokud jde o výdrž, Heron 1 se může chlubit schopností letět nepřetržitě až 36 hodin, což je více než dvojnásobek požadavku AČR, a pohybovat se může ve výšce až 10 700 metrů. Jeho dolet při přímém řízení činí bezmála 350 km (při satelitním více než 1000 km), a může se pohybovat maximální rychlostí až 260 km/h.

Rychlým srovnáním s nejpopulárnějším dronem posledních měsíců, tedy tureckým Bayraktarem TB2, zjišťujeme, že Heron 1 je dvakrát těžší (TB2 má maximální vzletovou hmotnost 700 kg), unese více než dvojnásobek výstroje a výzbroje (užitečné zatížení TB2 nepřesahuje 150 kg), Heron 1 je rychlejší (TB2 dosahuje nejvýše 220 km/h), může operovat ve vyšších hladinách (TB2 operuje ve výšce 7300 m) a při přímém řízení má dolet přes 300 km. 

Heron 1 je svým výrobcem, Israel Aerospace Industries (IAI), vyprojektován a neustále modernizován za účelem udržení a posílení schopnosti plnit velmi široké spektrum úkolů, a i v tomto ohledu překonávají výše popsané základní požadavky AČR na nový systém: jsou schopné plnit sledovací, pozorovací a průzkumné mise, a to za každého počasí, získávat data SIGINT, vč. ELINT (ELectronic INTelligence, elektronické zpravodajství), COMINT (COMunications INTelligence, komunikační zpravodajství), a umožňuje zaměřování cílů. Díky optoelektronickým systémům a radaru SAR dokáže mapovat terén (ve dne i v noci). Úkoly může plnit simultánně a může fungovat i v plně automatizovaném provozu. 

Výhrada vůči Heronu 1 hovořící o tom, že je dnes již zastaralý, protože je nasazován od roku 2005, je podobného charakteru, jako výhrada proti pásovým BVP CV90 – v obou případech jde přitom o průběžně modernizované systémy, které si armáda při povědomí o svých úkolech vybrala jako vhodné, resp. v případě Heronu 1 dokonce nejvhodnější řešení. Drony Heron 1, které budou dodány Armádě České republiky mají proti původnímu typu vylepšený motor, novější průzkumné systémy, modernější radar, a kromě toho je Heron 1 také zbraňovou platformou – ačkoli v tomto ohledu jednoduše izraelská strana nezveřejňuje podrobnosti. Čistě z technických parametrů dronu je zřejmé, že unese více zbraní než Bayraktar, včetně integrace příslušných ovládacích, zaměřovacích a dalších systémů. 

Heron 1, jak bylo řečeno, je součástí tříčlenné rodiny UAV. Všechny tři sdílejí stejnou koncepci centrální nosné gondoly s užitečným nákladem a dvěma trupy (gondolami) s křídly a podvozkovými nohami, kdy tyto trupy obsahují palivové nádrže – jde o koncepci, kterou mj. převzaly i zmíněné drony Bayraktar. Stejně tak sdílejí Tactical Heron (T-Heron), Heron 1 i Heron TP (Ejtan) řadu konstrukčních prvků i elektronického vybavení. Nelze přitom říci, že by mladší Heron TP byl v principu „modernizovanou variantou“ původního Heronu 1; jde o pokračování rozvoje schopností celé rodiny, dron jiné kategorie a jiného určení. Pro srovnání všech tří typů shrňme jejich základní takticko-technické údaje do následující tabulky:

Foto: Takticko-technické údaje bezpilotních letounů T-Heron, Heron 1 a Heron TP

Zdroj: iai.co.il, breakingdefense.com