Legendární vrtulníky UH-60 Black Hawk není třeba dlouze představovat. Jedná se o americký víceúčelový vrtulník, který slouží v mnoha světových armádách či dalších složkách a své kvality prokázal již v mnoha bojových nebo záchranných misích. V České republice existuje holding Helicopter Alliance, jehož české i zahraniční společnosti se primárně zaměřují na komplexní zabezpečení provozu a modernizace právě vrtulníků UH-60 Black Hawk. V této souvislosti jsme požádali o rozhovor Aleše Kvíderu, investičního ředitele skupiny Helicopter Alliance, který má na starosti všechny firmy, které pod ni spadají.

Můžete nám skupinu Helicopter Alliance a její členské společnosti blíže představit?

Helicopter Alliance je vlastně takový formální deštník nad šesti firmami, dvě jsou z Ameriky, jedna z České republiky a tři ze Slovenska. Ta pro nás nejdůležitější je Ace Aeronautics sídlící v Alabamě, přes kterou nakupujeme starší typy vrtulníků Black Hawk. Druhá americká společnost je tréninkové výcvikové centrum U. S. Aviation Training Solutions na Floridě, kde díky přívětivému počasí můžeme trénovat zhruba přes 300 dní v roce, což je unikátní a spousta leteckých škol a tréninkových center této výhody floridského podnebí využívá. Obě tyto americké společnosti jsme do Helicopter Aliance získali na začátku roku 2024, kdy jsme prošli procesem schválení Výborem pro zahraniční investice v USA (CFIUS). Na konci roku 2023 jsme do Helicopter Alliance zařadili Českou leteckou servisní se sídlem v Praze ve Kbelích. Jde o menší engineeringovou firmu, která dokáže provádět rozsáhlou škálu modernizací avioniky, jak pro helikoptéry, tak pro letadla s pevným křídlem. Ve stejný čas jsme pak do našeho holdingu zařadili tři slovenské společnosti, a to European Air Services Slovakia, Slovak Training Academy, která v minulosti zajišťovala například výcvik afghánských pilotů na vrtulnících Black Hawk, a v neposlední řadě společnost Heli Company. Ta zajišťuje údržbu a servis vrtulníků. Tímto jsme v podstatě vytvořili skupinu, která dokáže zajistit vše kolem vrtulníků Black Hawk.

Helicopter Alliance se tedy specializuje na americké vrtulníky UH-60 Black Hawk. Můžete přiblížit, jak konkrétně s těmito stroji pracujete? 

Účastníme se v rámci programu BEST konkrétních aukcí, kde se nabízejí starší vrtulníky Black Hawk, zpravidla se jedná o vrtulníky UH-60A a UH-60L, které ukončily službu u americké armády. Každá aukce má svá pravidla a k draženým strojům jsou k dispozici veškeré podklady, provozní dokumentace a reporty, takže víme, do čeho jdeme. Na tuto činnost máme odborníky z Ace Aeronautics, ve které jsou většinou bývalí příslušníci americké armády, kteří měli co do činění se stroji UH-60, takže vědí, co dělají. Poté, co nějaký vrtulník nakoupíme, převezeme ho k nám do závodu v Alabamě. Následně se obchodní týmy snaží zajistit zakázky, kdy je pak vrtulník připravován podle toho, co zákazník chce. Vrtulník nejdříve projde kompletní inspekcí, které se říká PMI (Phase Maintenance Inspection), a pak začneme stroj opravovat, vyměňovat určité prvky, no a pokud zákazník požaduje také modernizaci, tak i modernizujeme. V rámci kokpitu máme vlastní certifikované technické řešení – digitální tzv. glass kokpit Ace Deck VL-60, který je postaven na systému Garmin G5000H. Toto řešení je pro zákazníky velice zajímavé, protože starší verze vrtulníků Black Hawk „A“ a „L“ jsou analogové, tedy zastaralé, a díky naší modernizaci tak tyto starší stroje dostáváme na úroveň glass kokpitu nejnovějších vrtulníků S-70M Black Hawk, které jsou v současné době ve výrobě. Dáváme tedy starším vrtulníkům nový život, navíc zákazníkovi můžeme nabídnout veškeré podpůrné aktivity spojené s provozem vrtulníku. Bavíme se tedy o tréninku pilotů, mechaniků, dodávkách náhradních dílů, servisních službách a podobně. Například Česká letecká servisní dokáže vrtulník čímkoliv dovybavit podle potřeb zákazníka přímo v místě jeho působení. Velkou výhodou je pak fakt, že pokud je modernizace vrtulníku komplexní, kdy z původního stroje zůstane v podstatě jen airframe (drak, pozn. redakce), je zajištěna jeho životnost na další desítky let.

Víte, kolik společností se modernizací, přestavbou či servisem vrtulníků UH-60 kromě vás ve světě zabývá? A kolik jich je v Evropě?

Takhle komplexně to nemá asi nikdo, to máme jen my. Ale samozřejmě máme konkurenci v jednotlivých oddělených segmentech, jako je servis nebo modernizace agregátů či výcvik. Například v Americe existuje asi 5 firem, o kterých víme a které sledujeme. Tyto firmy jsou schopny vykoupit vrtulníky z aukce, nějakým způsobem je modifikovat či modernizovat a umístit na trh. Ale již nedokážou zajistit například servisní podporu v Evropě, nemají schopnost na místě zákazníkovi vrtulník dovybavit speciálními systémy a poskytnout mu trénink pilotů, školení mechaniků atd., na to už musí s někým uzavřít partnerství nebo si prostě musí někoho najmout.

Čím vším dokážete vrtulníky UH-60 určené pro zákazníky z vojenského prostředí vybavit? Mám teď na mysli speciální vybavení, výzbroj a podobně.

Co se týče výzbroje, spolupracujeme s určitými partnery. Jsme schopni do vrtulníku předpřipravit v podstatě cokoliv, což je v rámci integrace zbraňových systémů podstatné. Musíte mít připravenou například kabeláž a elektronické systémy, ve vrtulníku musí být připraveny integrační prvky a senzory, které budou pro instalaci zbraňových systémů potřeba atd. Takže od zákazníka potřebujeme vědět, které typy zbraňových systémů bude používat. Další postup je pak už na zmíněném vybraném partnerovi, který se konkrétními zbraňovými systémy zabývá.

Nakupujete a následně pracujete na vrtulnících UH-60 předem, aniž by měl stroj svého zákazníka, nebo celý proces spustíte až na základě konkrétní poptávky a následné smlouvy se zákazníkem?

Naprostá většina nákupů probíhá obecně do zásob na sklad, ale jsou i nákupy, kdy si vybíráme konkrétní typ vrtulníku na určitý projekt. V naprosté většině si však kupujeme na sklad a zákazníkovi pak nabízíme to, co máme na skladě.

Jak dlouho taková modernizace vrtulníků UH-60 v průměru trvá? Samozřejmě je to asi v závislosti na hloubce modernizace.

Přesně tak. Je to hlavně o tom, co vše do vrtulníku instalujeme. Ale když bychom se drželi nějakého standardu, tak pokud zákazník chce pouze revizi stroje a zajištění jeho letuschopnosti bez modernizace, jako je instalace digitálního kokpitu, tak jsme schopni stroj připravit během třech, čtyřech měsíců. Pokud bychom pak stroj modernizovali, instalovali nový digitální kokpit, závěsný hák pro transport nákladů pod vrtulníkem, vyhledávací světlomety a podobně, tak jsme někde mezi šesti až osmi měsíci. Pokud vrtulník vybavujeme nějakými speciálními systémy, například zbraňovými, , které mají dodací dobu i jeden rok, tak se pak adekvátně prodlužuje i celková doba dodání takto modernizovaného vrtulníku zákazníkovi. Každopádně od nás zákazník modernizovaný Black Hawk obdrží v řádech měsíců, kdežto čekací lhůta na nové vrtulníky UH-60 se pohybuje v řádu let.

Máte nastaveny určitě typy modernizačních balíčků – základní, pokročilý, komplexní – nebo vše děláte přesně na míru zákazníkovi?

My máme místo balíčků nazval bych to laicky „švédský stůl“. K němu pozveme zákazníka, se kterým probíráme, co by chtěl pro svůj vrtulník použít, co se mu hodí. Kolikrát sám zákazník ještě přesně neví, co přesně bude chtít a jaké jsou možnosti, takže je velmi důležité, když ho pak u toho „švédského stolu“, na základě našich zkušeností seznámíme s určitými možnostmi, co k čemu je, co se mezi sebou vhodně doplňuje a podobně. Máme výhodu v tom, že lidé, kteří možnou budoucí konfiguraci vrtulníku se zákazníky konzultují, jsou bývalí vojenští piloti UH-60, kteří mají za sebou řadu misí v Afghánistánu nebo Iráku a dobře vědí, co a jak. Vždy je také důležité, aby nás zákazník seznámil s tím, jak, kde a v jakých podmínkách bude vrtulník používat. Na základě konzultace se zákazníkem mu pak uděláme konkrétní nabídku, která obsahuje vše, co má podle nás pro něj smysl. Vrtulník můžeme samozřejmě napěchovat všemožnými věcmi, ty pak však zákazník v rámci používání vrtulníku nevyužije, což je nesmysl a my mu je tedy ani nenabízíme. 

Do jaké míry jsou pak vámi modernizované stroje výkonnostně srovnatelné se zcela novými stroji? Dají se srovnat i náklady na pořízení strojů a na jejich provoz?

Pokud se bavíme o avionice, úroveň naší modernizace může dosahovat podobného stupně, jaký má verze S-70M Black Hawk, tedy v případě, že si zákazník zvolí hlubší formu naší modernizace s digitálním kokpitem a podobně. Obrovskou výhodou je pak možnost konfigurace kokpitu přímo na míru zákazníkovi. Co se ceny týče, tak jsme v závislosti na konkrétním vybavení zhruba na třetině až polovině nového stroje S-70M.

Můžete uvést konkrétní příklady vámi realizovaných projektů pro armádní nebo jiné letecké složky?

Náš stěžejní referenční počin je projekt pro rakouskou armádu. Jde o modernizaci 9 UH-60 Black Hawků, které rakouská armáda vlastní. Tento projekt jsme zahájili před několika lety a v rámci něho jsme vlastně vyvinuli i kokpit Ace Deck VL-60 na základě systému Garmin. V současné době máme již 7 modernizovaných vrtulníků dodaných a poslední dva se teď dodělávají v našem středisku v Alabamě. Takže by stroje měly být kompletně dodány do jara 2025. Rakušané jsou s naší modernizací velmi spokojeni, což se dozvídáme z různých konferencí a zpráv.  V rámci budoucího rozšíření rakouské letky o další 3 stroje pak budeme i tyto vrtulníky modernizovat. Dalším významným projektem je spolupráce s portugalskou armádou, kdy budeme jejich vrtulníky modernizovat dodáním našeho nového kokpitu Ace Deck. Dva námi modernizované vrtulníky také působí na Ukrajině, kde slouží tamní tajné službě. Kromě Evropy se pak další armádní kontrakty rýsují například v Malajsii či Latinské Americe.

Mezi další zákazníky pak patří složky spadající pod ministerstva vnitra, kam spadá například policie, hasiči, speciální jednotky a podobně.  V těchto případech může být Black Hawk vybaven určitými speciálními věcmi, například pro hašení. Takže jsme schopni dodat například vrtulník s podvěsnou nádrží (belly tank) nebo bambi vakem podle přání zákazníka vybavený například i tzv. bubble window, které slouží pro kontrolu dění pod vrtulníkem.  Na vrtulník se dají instalovat také třeba speciální odlučovací filtry před motory pro lety v zadýmovaných či prašných prostředích a tak dále.

V této oblasti jsme získali čtyřletý kontrakt na zajištění modulu leteckého hašení požárů pro Ministerstvo vnitra České republiky, kdy naše vrtulníky UH-60 včetně našich osádek pro potřeby českých hasičů operují ze dvou základen – v Mělníku a v Přerově. V tomto případě může Česká republika také rozhodnout, že vyšle tyto vrtulníky na pomoc v boji proti požárům jiné zemi v Evropské unii v rámci systému RescEU. Což se také stalo a v červenci i v srpnu jeden z našich vrtulníků UH-60 pomáhal hasit rozsáhlé požáry v Bulharsku a Severní Makedonii.  Naše vrtulníky Black Hawk pak mají kromě ČR oprávnění působit v oblasti leteckého hašení na Slovensku, Kypru, kde nyní létají do konce října 2 naše stroje, a máme i povolení pro hasební mise s vrtulníky Black Hawk v Itálii. Také již nyní registrujeme zájem od některých státních institucí, že by si naše stroje mohly v budoucnu místo pronájmu zakoupit a zařadit do vlastní flotily vrtulníků. V tomto ohledu jsme připraveni kromě dodání strojů také zaučit, respektive přeučit tamní piloty a zajistit servisní služby i další provozní podporu.

Česká policie uvažuje o pořízení nových výkonnějších strojů, které by nahradily dnes používané Bell 412. Myslíte, že by UH-60 byl vhodným typem pro policii, respektive hasiče v ČR?

Tak potenciál využití vrtulníků Black Hawk pro tohoto uživatele určitě vidíme a myslím si, že by to bylo dobré řešení. Mohu říct, že v rámci této možnosti již proběhly nějaké tržní konzultace ze strany ministerstva vnitra.

Co Black Hawky a Armáda České republiky? Jaký potenciál vidíte zde?

Výhodu vidím v tom, že bychom byli blízko zákazníkovi. Dokážeme mu poskytnout veškerou lokální podporu. S našimi znalostmi bychom rádi vybudovali také centrum na opravy v Česku, abychom byli nejen pro domácí zákazníky, ale i ostatní evropské uživatele UH-60, co nejblíže. Otázka nyní je, jaká bude strategie armády, co se výběru vrtulníků týče, jaký bude rozpočet a tak dále.

Armáda ČR v minulosti projevila potenciální zájem také o vrtulníky CH-47 Chinook. Přemýšlíte, že byste v budoucnu rozšířili vaše portfolio modernizace i o tento typ vrtulníku?

Každá správná firma by měla mít i nějaké výhledy do budoucna, a tohle je jedna z věcí, o které se v rámci naší budoucí strategie bavíme. Čili to, co nyní děláme s UH-60, bychom rádi přenesli i na typ CH-47 Chinook. Na to je ale potřeba delší doba, musíme mít samozřejmě řešení modernizace kokpitu a tak dále.

Jaké má holding Helicopter Alliance do budoucna cíle, čeho by chtěla dosáhnout?

Rádi bychom se jako Helicopter Alliance etablovali na trhu, aby bylo vidět, že jsme holding, který v rámci svých firem velice dobře spolupracuje a dokáže zákazníkovi nabídnout komplexní službu. Po obchodní stránce bychom rádi uspěli ve střední Evropě u ministerstvech obrany a aby kromě již spolupracujícího Rakouska či Portugalska přibyly i další dvě země, se kterými nyní jednáme. Zajímavá je pro nás také Latinská Amerika, či země dálného východu, jako je Malajsie, Indonésie, Thajsko a tak dále. Chceme se vyvíjet i po technické stránce, proto dokončujeme certifikaci pro model L a následně se určitě budeme zabývat certifikacemi pro verzi M. Rádi bychom tedy časem získali veškerá oprávnění na všechny verze Black Hawků, které jsou nyní na trhu.